お正月に飾る理由とは？

お正月とは歳神様を家にお迎えして祝う行事です。歳神様は毎年お正月に家にやってきて、家族を災いから守り作物を豊かに実らせてくれる神様のことです。

現在は、1月1日から1月3日までを三が日、1月7日までを松の内（あるいは松七日）と呼び、関東では1月7日まで、関西では1月15日までとなっています。
歳神様を家にお迎えするために、目印と場所を作るのが正月飾りの役目です。お正月に用意する飾りはいくつかの目的によって別れますが代表的な物は3つあります。

しめ飾りは神域との区別する結界となり魔除けの効果もあるため、年神様が安心できる神聖な場所であると示すために飾ります。
門松とは玄関などに飾られる正月飾りで、歳神様が地上に降りてくる際に家々を訪れる目印となり、宿る場所といわれています。
鏡餅はお迎えした神様へのお供えもので、歳神様が宿る場所と言われています。

飾るタイミングは？

お正月準備の開始日は、大掃除の起源とされるすす払いの日（12月13日）と言われています。
そのため、13日から31日の間に飾り始め、松の内の1月7日で飾り終えるのが正しい飾り方になります。
ただし、29日は「二重苦」「苦が待つ」、元旦前日の31日は一夜飾りと呼ばれ、縁起が良くない日とされていますので、できるだけ避けて飾りましょう。